На немецком слово «клинкер» значит «кирпич». Поэтому довольно мило слышать фразу «клинкерный кирпич», которую дословно немцы понимают как «кирпичный кирпич». Впервые клинкер появился в Голландии. Они его изобрели в попытке компенсировать нехватку природных каменных материалов. Так они начали производство высокоплотного керамического камня. В начале девятнадцатого века дорога из клинкера соединила Амстердам и Гарлем. Технология производства клинкера стала известной сначала в Европе, а потом уже добралась и до Америки.

В России (тогда еще царской) клинкер тоже был известен. Существовали даже заводы по производству клинкера. Но в начале двадцатого века их работа закончилась, потому что требовались дешевые материалы, а клинкер, несмотря на все свои качества и преимущества не мог претендовать на звание самого дешевого строительного материала.